在河北省石家庄市有一个名叫赵县的地方，春秋时期被称为棘蒲。到了北魏，这块地方归殷州管辖，后因避北齐第二个皇帝高殷的名讳而改成赵州。民国成立后，赵州改名为赵县，直至今日。

赵州是不是听起来很耳熟？是的！没错！这个赵州就是大名鼎鼎的“中国第一石拱桥”，同时又被誉为“天下第一桥”的赵州桥所在的地方。在赵州桥三公里开外，有一座汉代寺庙——柏林禅寺。

柏林禅寺是我国著名的禅宗古刹。始建于汉献帝年间，古称观音院，后又有过永安院和柏林禅院的叫法，直到元代才定为柏林禅寺。寺内矗立着一座七层八角形古塔——柏林寺塔。

柏林寺塔建于元代天历三年（1330年），今已有680余年的历史。此塔建在高约3米的方形台基上，塔身高28米左右，周身以青砖砌筑而成。塔体上有佛像、金刚力士、伎乐以及神兽花卉图案装饰。整座塔挺拔古朴，立于塔前，耳畔回响着禅寺梵音，人仿佛超脱世俗，心神也静了下来。

柏林寺塔又名“真际禅师塔”，其全名非常长“特赐大元赵州古佛真际光祖国师之塔”。“真际”是禅宗史上名垂千史的大师级人物从谂法师的谥号。

从谂法师，又称赵州禅师，系山东菏泽人士，幼年于当地龙兴寺剃度出家，后经南泉寺普愿禅师点化，成为六祖慧能大师之后的第四代传人。其佛法之深，被世人誉为“南有雪峰（唐僖宗年间佛法高僧），北有赵州”、“赵州眼光烁破天下”。

从谂法师一生云游四海，足迹踏遍神州山川，目的就是为了学法。关于向谁学习，他曾说过“七岁孩儿胜我者，我即问伊；百岁老翁不及我者，我即教伊。”这倒是和孔子曰“三人行必有我师焉”的想法如出一辙。

唐大中十一年（857年），从谂法师已是八十高龄，可他依旧不忘在四处交流佛法。这年，他来到了赵州，信众深知从谂法师佛法精妙，故将其推荐到柏林禅寺内讲经传法，这一讲便又是40年光景过去。

在这40年里，从谂法师的弘扬佛法对当地以及全国的佛教发展起到了深远影响，并形成了独特的“赵州门风”，这也使得柏林禅寺在全国禅宗寺庙中的地位逐渐重要起来。最终，法师在此以120岁的高寿圆寂，人称“赵州古佛”。

也许正是有从谂法师这颗璀璨的明珠在前，在之后的岁月里，柏林禅寺吸引了归云禅师、圆明月溪禅师、鲁云行兴禅师等一大批佛门宗师或前来主持，或问法交流。明清两代，柏林禅寺更是成为了在赵州僧正司（机构名， 以管理辖境寺庵僧尼事务）的所在地。

为了纪念这位高僧，柏林禅寺建塔供奉其衣钵和舍利。柏林寺塔在数百年的岁月里，依旧容颜如新，稳立不倒。要知道，它可是经历过1668年郯城8.5级大地震的啊。